Роман состоит из двух, на первый взгляд, не связанных между собой частей, главы которых перемежают друг друга. «Внешние» главы, посвященные жизни героя во «внешнем» мире, составляют часть, названную «Страна Чудес без тормозов». Если бы она не была написано Мураками, можно было бы смело ее издавать под обложкой, на которой крупными буквами следует написать – помесь детектива с ужастиками. Сначала герой оказывается между двумя [даже тремя] огнями – квакерами, Системой и кем-то третьим, которым очень нужны последние наработки Профессора. Потом он совместно с внучкой ищет его глубоко под землей, где обитают отвратительные жаббервоги, боящиеся только ультразвука и почему-то рассыпанных скрепок. В общем название вполне оправдывается содержанием.Описанию «внутреннего» мира-сознания посвящен «Конец света».Действие в нем происходит внутри сознания главного героя, которое в результате разрушительного шаффлинга начало порождать воспоминания о том, чего не было. Этот ирреальный мир оформлен в виде Города главного героя, при входе в который Страж всем отрезает Тень. Лишенные своих прародителей Тени медленно умирают, но это за исключением главного героя, мало кого волнует. И еще в Городе живут Единороги. Они питаются эмоциями людей и зимой, переполненные ими, иногда умирают. Главный герой работает в Городе Читателем снов. Он каждый день приходит в Библиотеку и, взяв в руки череп, читает заложенный в нем сон.