История начальника уголовного розыска города Унчанска, Ивана Лапшина, короткий кусочек его жизни и его друзей, товарищей и знакомых, воспроизведен как увиденный и «вспомненный» мальчиком. Лапшин, ловит банду матерого бандита, живет в коммуналке и ищет взаимности у актрисы местного театра… В нём нет ничего привычно героического. Несмотря на ужас бессмысленных убийств, Лапшин знает, что в состоянии что-то исправить на этой земле.

• Перед самыми съемками фильма съемочной группой была проделана огромная работа по воссозданию атмосферы 30-х годов: собирались фотографии 30-х годов, консультировались с милиционерами тех времен, подыскивали места для съемок, скупали через комиссионные магазины подлинную одежду того времени и корректировался сценарий. Чтобы прочувствовать атмосферу работы уголовного розыска Герман со своей женой [Светланой Кармалитой] около месяца провели в тюрьмах, каждый день выезжали на допросы, где их оформляли, как понятых. По его словам он хотел воссоздать чеховскую атмосферу и поэтому перенес действия из Ленинграда в провинцию. Места для съемок Герман «выкопал» в архивах, когда нашел вырезку газеты со снимками деревянной арки и гипсовых пионеров у фонтана.

• Первое «рабочее» название фильма — «Начальник опергруппы» [фильм был закончен в 1982 году]. Это рассказ об Иване Лапшине, начальнике уголовного розыска города Унчанск. Не говоря лишних слов, он делал то, что должен был — и делал хорошо. Были друзья и женщина, которую он любил. В фильме нет «чернухи», нет кровавых сцен: фильм смотрится очень современным даже в наши дни. Характеры людей, «особенности» быта тех лет прорисованы с мельчайшими подробностями тонким операторским и режиссёрским карандашом.

• Картина входит в категорию 100 великих отечественных фильмов.

1984 год, 100 мин., СССР